水国奴至左相

“我娘说，文家世代读书，不能在我这代断了。”，“ 可我真的读不进去了。那些经义策论，我背得滚瓜烂熟，但一进考场，脑子就一片空白。”。干草扎人，但她太累了，几乎一沾床就要睡过去。她强撑着精神：“你考的是乡试？今年秋天。” 文清叹气，“但我连名都还没报。报名费要二两银子。”。对普通人来说是一年的收入。，脑子飞快运转。景隆十二年的乡试，如果她的记忆没错，主考官应该是？“今年主考是谁？听说是李侍郎。” 文清疑惑地看着她，“ 你怎么问这个？”
李侍郎。李墨。程海润脑子里调出资料：

李墨，景隆六年进士，理学派，推崇经世致用，厌恶空谈。曾上书建议科

举加考实务策论，但被驳回。

“你的问题不是书读得少。”

程海润睁开眼，目光锐利，“ 是读得太死。”

文清皱眉：“什么意思？”

“李墨去年写过一篇《论漕运十弊》，你看过吗？”

“那是朝堂奏章，我哪能看到？”

“你应该看。”

程海润挣扎着站起来，走到桌边，抽出一张草纸，“

今年乡试的策论题，八成会出水利、漕运、或者海防。因为李墨最近在督办海天港的防潮堤工程。”

文清呆住了：“你、你怎么知道这些？”

程海润没回答。她拿起桌上的秃笔，蘸了点桌上干涸的墨渣，在草纸上写下一行字：

《论海天港潮灾防治与民生疏解》

字迹潦草，但结构清晰。

“这是？你没骗我，你还会写字？”

文清凑过来看。

“你接下来三个月要写的文章。”

程海润放下笔。

“不，要背熟的文章。但不是死背，你要去码头看潮汐，去贫民区问受灾情况，去衙门查历年赈济记录。”

文清眼睛慢慢睁大。

“策论不是背出来的，是走出来的。”

程海润看着窗外渐渐暗下来的天色，

“李墨要的不是漂亮文章，是能落地的办法。你能给他，你就能中。”

屋子里安静下来。远处传来码头收工的钟声，沉闷地响了三下。

文清看着草纸上那行字，又看看眼前这个瘦骨嶙峋、满身狼狈的女子。她站在昏黄的光线里，背挺得笔直，眼神

里有种他从未在任何女子，甚至任何读书人眼中见过的东西。

那是？

“你到底是什么人？”

文清轻声问。

程海润走到床边，慢慢坐下。浑身每一处都在疼，但她还是努力扯出一个笑。

“文公子，我说过，等你中举的时候，我会告诉你。”

她顿了顿，补充：“ 但现在，我需要三样东西。”

“你说。”

“ 纸笔。最便宜的就行。”

“好。”

“你这三年考过的所有试题，以及你能找到的历年优秀答卷。”

文清点头：“我都有抄录。”

“三，”

程海润看着他，“ 明天开始，你每天要去码头、集市、衙门，把所有见闻记下来。晚上回来，我教你如何把这些变

成策论。”

文清怔怔地看着她，许久，才问：“ 那你需要我做什么？”

程海润躺到干草铺上，闭上眼睛。

“给我一口饭吃，一片瓦遮头。

”她声音渐低，“ 还有别把我当**。”

文清站在门口，看着那个蜷缩在干草堆里的单薄身影。夕阳最后一缕光从破窗照进来，在她脸上投下斑驳的光

影。

他轻轻带上门。

门外，老槐树的叶子在晚风里沙沙作响。

文清一夜未眠。

他坐在正屋的油灯下，翻出三年来积攒的所有考卷和笔记。那些曾经让他绝望的文字，现在看起来竟有了不同的意

味。

天快亮时，他推开偏房的门。

程海润已经醒了，正坐在桌前看他那本《论语》。晨光从破窗照进来，照着她专注的侧脸。听到开门声，她抬起头。

“我想好了。”

文清说，手里拿着一张纸。

那是一份新的契约。

“程姑娘。”

他递过去，

“我不需要**。如果你真的能帮我中举，我们、我们合作。”

程海润接过那张纸。纸是粗糙的草纸，但字迹工整：

《协约》

一、程海润助文清备考乡试，顾文清供其食宿。

二、若文清中举，需助程海润获得良民身份，并荐其谋生。

三、在此期间，两人以友相称，不得有主仆之实。

四、协约期限至乡试放榜日止。

最下面，文清已经签了名，按了手印。

程海润看了很久，久到文清开始不安。

“有问题吗？” 他问。

程海润拿起桌上的秃笔，蘸了点水在砚台上化开的残墨，在“程海润”三个字旁，签下了自已的名字。

然后按上手印。

“文兄。” 她抬起头，第一次露出真正的笑容，“合作愉快。”

文清愣愣地看着那个笑容，忽然觉得三十文，可能是他这辈子花得最值的一笔钱。