战锤40k：余烬之誓

燃烬------------------------------------------，Hope做了一个梦。——星际战士不怎么做梦，那是一种基因改造后的副作用。更像是记忆，被某些东西勾出来，硬塞进脑子里。。，训练场，阳光把地面晒得发白。Ash坐在他旁边，手里拿着一块刚锻好的金属板，翻来覆去地看。没戴头盔，脸上的疤痕被阳光照得很清楚。“你觉得怎么样？”Ash问他。：“边缘没磨平。”：“***眼睛**。是你手太糙。糙？”Ash把金属板举起来，对着阳光，“这是给Anya做的。她那个破布娃娃的底座坏了，换一个新的。”。：“怎么，有意见？没意见。那你那表情什么意思？”，说：“你对那个捡来的丫头，比对自己亲生的还好。”，然后笑出声：“废话。我哪有亲生的。”
他把金属板放下，看着远处的火山口。
“Hope，”他说，“你知道我们为什么叫火蜥蜴吗？”
“知道。”
“说说看。”
Hope不想说。但Ash等着，他就说了：“因为我们从火里来，回火里去。”
Ash点头：“对。从火里来，回火里去。那你说，中间这段，在火外面的时候，干什么？”
Hope没答。
Ash自己答了：“保护那些烧不着的人。”
他站起来，拍拍**上的灰，把金属板揣进怀里。
“我去给Anya送这个。你练你的。”
他走了几步，又回头。
“对了。下次出任务，你跟紧我。”
Hope：“为什么？”
Ash咧嘴笑了一下，没回答。
那是他最后一次笑。
三天后，Ash倒在他怀里。胸口的洞，血涌出来，糊了他一手。
Ash看着他，嘴唇动了动。
“别让他们动平民。”
Hope醒过来。
不是惊醒。是那种很平静的、像水从脸上流过去一样的醒。他睁开眼睛，眼前的废墟还是那片废墟，夜陨星的夜还是那么黑。
他低头看自己的手。手套虎口的位置，那块深色的痕迹还在。洗不掉。
他抬头，看见Little坐在三米外，面朝他的方向。
“连长。”Little的声音传来，有点紧，“还有一小时天黑。”
Hope点头。
他站起来，活动了一下肩膀。动力装甲的伺服马达发出轻微的嗡鸣。
他走到Smith身边。Smith没睡，一直醒着，在观察混沌营地的动向。
“有变化吗？”
Smith摇头：“增加了两支巡逻队。天完全黑之后，他们会换岗，那是最薄弱的时刻。”
“窗口期？”
“最多十分钟。”
Hope看着远处的教堂。尖顶上的十字架还在，但已经被涂黑了。
“STC的位置确认了？”
Smith递过数据板：“教堂地下三层，古代避难所。入口在**后面，需要爆破。平民集中在地下二层，大约两百八十到三百二十人。”
Hope看着那些热成像的小点。密密麻麻，挤在一起。
“如果强攻，”他问，“我们能带出多少人？”
Smith沉默了三秒。
“十二个人，火力全开，最多护着一百人冲出去。剩下两百个，看运气。”
“STC呢？”
“需要两个人专门运送。护送的人不够，STC丢的概率六成以上。”
Hope没说话。
Smith看着他：“连长，数学题。三百人换几百亿人。答案是什么？”
远处，混沌的营地里又响起那种黏腻的喊声。
Hope没回答。
他走回队伍中间，蹲下来，看着剩下的十一个人。
Em*er在念祷文，声音从通讯器里隐约传来。两个老兵在擦枪，动作机械。另外几个在闭目养神。
Little还对着他的方向。年轻的肩膀绷得很紧。
Hope开口，声音压到最低：
“计划不变。天黑之后，我先去侦察。Smith跟我，其他人原地待命。”
Em*er停下念祷文：“连长，如果侦察的结果还是绕不过去呢？”
Hope没回答。
Em*er又问：“如果我们必须选呢？三百人，还是STC？”
沉默。
所有人都在等这个答案。
Hope看着他们——十二副装甲，十二个火蜥蜴，十二个跟着他走进这颗死星的兄弟。
他想起Ash那句话。
“那就绕过去。绕不过去，就挡在平民前面。”
他开口，声音很平：
“等我侦察回来再说。”
这不是答案。所有人都知道这不是答案。但没人再问。
Little突然站起来。
“连长。”
Hope的面甲转向他。
Little走近两步，压低声音：“我跟你去侦察。”
Smith插话：“你一个新兵——”
“我知道。”Little打断他，“但我跑得快。如果出事，需要人回来报信，我比你们都快。”
Hope看着Little。太年轻了。年轻到连装甲都比别人的薄。
他想起自己十六岁的时候，第一次请战，Ash也是这么看着他的。
“***太年轻了。”Ash当时说。
“那你当年第一次上战场的时候，多大？”他问。
Ash愣了一下，然后笑了。
“操。十五。”
Hope收回目光。
“跟上。”他说。
Little的肩膀松了一下。
天黑了。
Hope带着Smith和Little，贴着废墟的阴影移动。三个身影，无声地穿过倒塌的建筑。
混沌营地的轮廓越来越清晰。
帐篷，篝火，哨兵。还有那些乱七八糟的图腾——用骨头搭的，用头骨堆的，还有用**串起来的。
Hope在距离营地五十米的地方停下，举起望远镜。
换岗正在进行。间隙期——大约七到八分钟。
他放下望远镜，正准备往回撤——
Little突然按住他的手臂。
“连长。”
Hope顺着他手指的方向看过去。
营地边缘，离他们不到四十米的地方，有一群平民。大约二十几个，被绳子串在一起，跪在地上。混沌的信徒围着他们。
仪式。
血祭的仪式。
一个信徒举起刀，走到第一个平民面前。跪着的是个男人，低着头。旁边有个孩子——他的孩子，看着也就十岁左右——被绳子牵着，也在抖。
刀举起来了。
Hope的呼吸停了一秒。
他感觉到Little握枪的手紧了。
“Little。”Hope压低声音，像石头一样硬，“别动。”
Little没动。但他的呼吸——通讯器里传来的呼吸——乱了。
刀落下。
血溅在旁边的篝火里，嗤的一声，火苗跳了一下。
孩子的哭声响起，像被掐住喉咙的鸟。
Little的枪口抬了一寸。
Hope一把按住他的枪管。
“别。动。”
Little的指节发白。他在抖。
Smith凑上来，声音压到最低：“连长，必须撤。窗口期要过了。”
Hope点头。
他最后看了一眼那个方向——第二个平民已经被按在地上，刀又举起来了。
他转身。
往回走了三步。
身后，Little没跟上来。
Hope回头。
Little还站在原地，面朝那个方向。他的枪口还抬着。
“Little。”Hope的声音变了，不再是石头，是冰，“我命令你，撤退。”
Little的肩膀动了一下。不是转身，是往前。
一步。
就一步。
但那一步够了。
四十米外，一个混沌信徒抬头，正好看见了这个方向。
两人的目光对上——信徒能看见黑暗中有东西在动，但看不清是什么。
那信徒张嘴，喊——
Little的枪响了。
爆弹枪的声音在夜陨星的黑夜里炸开，像一声闷雷。
那个信徒的胸**出血雾，整个人往后飞出去，砸进身后的篝火里。
然后一切都静止了一秒。
然后混沌的营地炸了。
吼声，喊声，枪声，全部混在一起。
Hope一把抓住Little的装甲，把他整个人往后拖。
“跑！”他吼，“跑！”
三个人转身，冲进废墟的黑暗里。
身后，至少两百个混沌信徒追了上来。
Hope在废墟间狂奔。
他听见身后的脚步声——Smith在左边，Little在右边，动力装甲踩在碎石上，每一步都震得膝盖发麻。他还听见更后面的脚步声，几千只脚，像潮水。
一颗流弹擦过他耳边，打在旁边的钢架上，火星四溅。
他不管，继续跑。
脑海里只有一个念头——
四十分钟。
从这里跑回休整点，需要四十分钟。休整点还有九个兄弟。
而身后的追兵，只需要二十分钟。
他必须在这二十分钟里，想出一个办法。
Ash。
***当年是怎么做到的？
夜陨星的风从耳边呼啸而过。
远处，混沌的战吼声越来越近。